Южноафриканският крикет официален представител обеща преглед на ниската посещаемост на първия тест срещу Австралия в Дърбан, където за петте дни са дошли под 20 000 зрители.
Въпреки че Южна Африка е действащият световен шампион в тестовия формат, а Австралия е номер едно в световната ранглиста, трибуните останаха почти празни. Австралия, която гостува в Южна Африка за първи път след скандала с шмиргелната хартия през 2018 година, спечели с 214 рана. Австралийците могат да сложат край на поредицата от три мача още в неделя, когато във Гкеберха започне вторият тест.
Изпълнителният директор на Крикет съюза на KwaZulu-Natal Хайнрих Стрейдъм призна разочарованието си. „Не можем да пренебregнем разочарованието си от това, че за петте дни са дошли малко под 20 000 зрители”, заяви той. „Тест мач с такова качество заслужаваше по-голяма подкрепа по трибуните. Ще анализираме това в мащабен вътрешен преглед.“
Стрейдъм добави, че организацията трябва да се вслуша в феновете, да възстанови връзката с местните общности и да намери начини тестовият крикет да бъде по-достъпен, по-ангажиращ и по-привлекателен. „Тестовият крикет е част от спортното ни наследство и бъдещето му зависи от всички нас“, каза още той.
Посещаемостта на тестовите мачове намалява на много места по света, особено в Южна Африка и Вест Индия. Въпреки това живият спорт остава голямо притегателно за южноафриканците. Докато се играеше тестът срещу Австралия, в същия град се проведе финалът за футболната купа между Орландо Пайрътс и Мамелоди Сънданз, който привлече над 50 000 зрители.
„Разбираме, че феновете имат конкуренция за времето и парите си, но трябва по-добре да разберем какво влияе върху решението им да присъстват и какво можем да направим, за да направим живия крикет привлекателно и заслужаващо си преживяване“, допълни Стрейдъм.
Южна Африка повиква „австралийския провокатор“ Бритцке
На терена Южна Африка реагира на тежкото си поражение в първия тест, като повика в отбора Матю Брийцке, когото австралийците наричат „Aussie agitator“, тоест „австралийски провокатор“.
Бързият батсман Брийцке е включен в състава за сметка на Тристан Стъбс, който отпада за втория тест след резултати 32 и едно в Дърбан. Кийперът Кайл Верейнн остава в групата, но губи ръкавиците, а Райън Рикълтън ще пази вратата. Брийцке и дебютантът Маркес Акерман вероятно ще заемат местата си в горната част на реда вместо Стъбс и Верейнн.
По-рано в турнето Брийцке вкара стотица в първия еднодневен мач, но предизвика гнева на австралийците, когато взе една точка след хвърляне, което се отби в тялото му.
Официалният сайт на Крикет Австралия написа, че 27-годишният батсман „се е докоснал до нервите на Австралия“ и го описа като „австралийски провокатор“. Треньорът на Южна Африка Шукри Конрад призна, че темпераментът на Брийцке е бил фактор при включването му. „Отношението и характерът, които Мат носи, мисля, ще помогнат много“, каза Конрад.
Брийцке има два предишни тестови мача, в които е събрал едва 14 рана в три подавания, а от февруари не е играл първокласен мач. Въпреки това десничарят има силно начало в еднодневните мачове, където средният му резултат е почти 59 в 17 срещи.
Южна Африка трябва да не загуби втория тест, който започва в неделя, за да не загуби поредицата от три мача с един мач в запас. Загубата с 214 рана в първия тест е първото поражение на световните шампиони при капитана Темба Бавума в 13 мача начело на отбора.
Домакините вероятно ще включат водещия нападател Кагисо Рабада, който пропусна първия тест, докато се възстановяваше от контузия на задколенното сухожилие.
Австралия трябва да реши за състава на батсманите
И Австралия ще трябва да вземе решения за състава на батсманите, след като бе принудена да направи промени за първия тест. Контузиите на Камерън Грийн и Джош Инглис доведоха до първия тест на Ник Мадинсън от 10 години насам. Отварящият батсман беше включен в единадесеторката, въпреки че през последните 19 месеца не беше играл първокласен мач след лечение на тестикуларен рак.
С Мадинсън в началото на реда Матю Ренши се премести на пета позиция и показа най-добрата си игра в кариерата. Левичарят, роден в Мидълсбро, направи 190 и 82 рана, а с офбрейковете си взе и два уикета.
Главният треньор на Австралия Андрю Макдоналд заяви, че Грийн „напредва добре“ след коремна контузия, а Инглис е започнал отново да бие, след като си счупи пръст.
Ако някой от тях или двамата се възстанови за втория тест, Мадинсън вероятно ще остане на резерва, а Ренши отново ще бъде избутан да отваря.