Австралия спечели първия тест срещу Южна Африка в Дърбан с 214 рунa и така задава тона преди собствената си серия в Южна Африка. Английският отбор, който предстои да пътува за три теста, започващи през декември, може да извлече полезни поуки от това представяне. Вторият тест в Гкеберха започва в неделя, а първата топка е в 9:00 ч.
Южна Африка няма да се възползва от ръждата си
Минаха почти година от последния тест мач на Протеас, успешната серия с 2:0 в Индия. Това беше и първият им домакински тест след финала на Световното първенство по тестови крикет срещу Австралия на „Лордс“ през юни 2025 година.
Отборът изглеждаше без нужната динамика. Айдън Маркрам показа най-добрите си качества с 237 топки на терена във втория ининг, близо шест часа, в безуспешен опит да спаси мача за реми. Дейвид Бединхам също се представи добре с два резултата над 40 на позиция номер 3.
Все пак на дългата дистанция липсваха големи резултати. Южна Африка пропиля множество добри начала в първия ининг, като шест играчи достигнаха поне 30 рана, но никой не успя да ги превърне в голям резултат. Така отборът отстъпи дефицит от 106 рана. Райън Рикълтън се провали няколко пъти в горния ред, а капитанът Темба Бавума събра общо само четири рана в двата ининга.
Въпросът е дали това е признак за по-дълбоки проблеми или просто естествена последица от липсата на тестова практика. Англия ще получи отговора, когато пристигне в Южна Африка преди първия тест в Йоханесбург на 17 декември. Домакините имат още два теста срещу Австралия и серия от два мача с Бангладеш през ноември, за да се доберат до нужната форма.
Представил ли е Ренши решение за средата на редицата?
С кариерния си най-добър резултат от 190 рана в първия ининг Мат Ренши вероятно си осигури място в средата на австралийската редица за обозримо бъдеще. Той добави и 82 рана във втория ининг, както и няколко wicket-а с офспин.
На първия ден Австралия беше на 124 за 6 и рискуваше да загуби контрола над мача поради познатите слабости в горния ред. Ренши спаси положението, а след това австралийците натрупаха 390 рана и вече не изпуснаха инициативата.
Ако Ренши наистина е заел петата позиция поне за останалата част от серията, остават въпроси за останалата част от редицата. Травис Хед бе установен на тази позиция, преди да бъде преместен в откриването по средата на Ашес през миналата зима. Тогава той вкара три века в победни мачове в Пърт, Аделаида и Сидни. Оттогава обаче в трите си тестови мача не е надхвърлил 22 рана, включително след глупави уволнения в Дърбан.
Ренши също е откривал за Австралия, така че размяната им може да се обмисли в някой момент. Това е въпрос, който може да се разгледа преди пътуването до Англия следващото лято.
Засега Ренши ще получи шанс в средата на редицата, а Австралия има по-големи проблеми с батсманите, които трябва да реши, преди да определи най-добрата роля за Хед.
Въпроси около Лабушан и горния ред
Марнус Лабушан все още чака своя 12-и тестови век, а последният му е от юли 2023 година.
Той вкара век в контролната разиграване преди серията, което обещаваше много, както и две резултата от по 37 рана в този тест, но не успя да ги превърне в значим резултат, да не говорим за век. В последните си 24 теста, след последния си век в Олд Трафорд по време на Ашес през 2023 година, средният му резултат е само 25,29. Мнозина смятат, че е имал голям късмет да запази мястото си, но причината е липсата на алтернативи.
Мадисън последно е играл тест за Австралия в края на 2016 година и е завършил с average от 6,75 в трите си мача. Кариерата му беше спряна от контузии, психологически проблеми и диагноза рак на тестисите, която го извади от игра по-голямата част от миналата година. Той не е играл първокласен мач от март 2025 година, преди да се върне в тестовия отбор в Дърбан, след като Камерън Грийн и Джош Инглис отпаднаха с контузии.
На 34 години той започна с нула след 33 топки в първия ининг. Във втория ининг игра с повече свобода и вкара 48 рана от 38 топки, включително шест четворки и две шестици, но мястото му ще бъде под въпрос.
Особено когато Грийн и Инглис вече са на разположение за втория тест в Гкеберха. Да се жертва Мадисън след само един мач би било твърде жестоко, но Австралия ще иска да върне Грийн в отбора. Ренши обаче вече е блокирал най-очевидния му път обратно през петата позиция.
Може ли Грийн да влезе вместо Лабушан на трета позиция или вместо Бо Уебстър на седма, след като Уебстър беше недоизползван като всеотборен играч? Формата на този батсман ред все още не е изяснена.
Хейзълууд и екипът доказват, че са още сила
Ако има аспект от представянето на Австралия, който трябва да тревожи Англия, това е продължаващото качество и дълбочина на атаката ѝ.
Най-добрите тестови статистики на Джош Хейзълууд, 6 wicket-а за 49 рана във втория ининг, завършиха доминиращо представяне на гостуващите сеймъри. Капитанът Пат Къмминс поведе атаката в първия ининг с 3 за 54 и помогна Южна Африка да бъде спряна на подходящите за батсманите 284 рана.
Вечно младият 38-годишен офспинър Нейтън Лайън добавя още едно измерение, а Австралия разполага и със Скот Боланд и Майкъл Нейзър в резерва.
Тази дълбочина ще има значение през следващите месеци. Атаката на Австралия е на възраст, а натоварването от плътния тестов график, включително серия от четири мача у дома срещу Нова Зеландия и пет в Индия след пътуването до Южна Африка, ще изпита физическата им форма и издръжливост.
Как ще се справят до 18 юни, когато започва първият тест на Ашес в Трент Бридж?
Засега всякакви оптимистични твърдения, че атаката на Австралия ще е отминала своя връх дотогава, изглеждат крайно преждевременни.
Изборът на Южна Африка буди недоумение
Изборът на отбора на Южна Африка за откриващия мач повдига въпроси, особено решението да се включат двама специализирани спинъри в Дърбан.
Кешав Махарадж и Саймън Харме предлагаха левичарска и десничарска опция, но нито един не беше особено опасен. Заедно взеха само четири wicket-а, като Харме взе единствения в първия ининг, което позволи на Австралия да се възстанови от 124 за 6 до 390.
Отсъствието на Кагисо Рабада, който не успя да се възстанови от контузия на подколенника навреме за този тест, вероятно наложи избора на селекционерите. Но атаката им изглеждаше доста несбалансирана и сглобена на ръка.
Вион Малдер, например, не бива да поема новата топка в тестов крикет. Този батсман-всеотборен играч взе два wicket-а с нея през първата сутрин и вкара още няколко на втория ден, но иначе беше доста неефективен през 31-те овъра тежък труд в теста.
Завръщането на Анрих Нортже е окуражаващо. След продължително отсъствие от тестовия крикет бързият боулър показа проблясъци от скоростта и агресията, които го направиха важен актив по време на първия му престой в отбора от 2019 до 2023 година.
Ако Рабада е напълно здрав и на разположение за втория тест в Гкеберха, завръщането му ще донесе по-голям баланс и сила на южноафриканската атака.
Перспективата Рабада, Нортже и левичарят Марко Янсен да атакуват заедно би представлявала много по-сериозно предизвикателство за Австралия и за Англия след няколко месеца.