Джейкъб Бетъл може да се върне в отбора на Англия за първия от трите ОДИ мача в Австралия, който започва в петък в Пърт, след като се възстанови от коленна контузия. Въпросът е кой ще отпадне, защото Том Бантън е в страхотна форма и вероятно ще запази мястото си в откриването.
Англия има дилема в горната част на подредбата. Това е проблем от типа „добър проблем за имане“. Въпреки че още е на осмо място в света във формата от 50 овъра, а Световното първенство по крикет през 2027 г. в Африка е след по-малко от година, представянето на англичаните в ОДИ през тази година се развиваше в правилната посока, докато не дойдоха проблемите на тристранния турнир в Пакистан през октомври.
Ще запази ли Англия настоящия състав?
Отборът изглежда стабилен, докато се подготвя за тристранната серия срещу Австралия, която ще бъде последвана от пет мача Т20. Решението кой ще открива вече трябва да бъде взето за първия мач в Пърт в петък. Ще продължат ли Бен Дъкет и Том Бантън? Или напълно възстановеният Джейкъб Бетъл веднага ще се върне в отбора?
Бетъл отдавна се смята за бъдещето на Англия. Той вкара великолепна първа century в ОДИ победа над Южна Африка в края на лятото на 2025 г., а след това записа още две стотици – в петия тест на Ашес в Сидни и в полуфиналния мач на Световното първенство по Т20 срещу Индия през 2026 г.
През лятото Англия го премести в откриването за ОДИ серията срещу Индия. Той завърши серията с отлични 91 точки от 93 топки и с впечатляващо начално партньорство от 192 точки с Дъкет, което помогна на домакините да спечелят серията.
Коленната контузия го извади от игра след това и даде шанс на Бантън, който се възползва максимално. Бантън, който е на 27 години, има средно 56,28 точки в седемте си мача като откривател. Той записа четири половин стотици и великолепни 126 точки от 105 топки срещу Шри Ланка на стадион „Оувъл“.
Дъкет и Бантън имат средно 71 точки като партньорство. Дъкет завърши тристранния турнир с два поредни века, което е третият му век в последните осем мача в ОДИ. Затова няма никакъв шанс Дъкет да бъде изваден от състава. Но какво ще стане с Бантън?
Възможно е Бантън да получи още една възможност и Бетъл да не влезе веднага. В загрявателния мач срещу Западна Австралия през уикenda Дъкет (59) и Бантън (14) отново излязоха начело на отбора, а Бетъл не игра. Това може да е индикация.
За кого би могъл да се върне Бетъл?
Макар Бетъл вероятно да не измести Бантън от върха на подредбата, това не означава, че няма да играе в Австралия.
Джос Бътлър пропуска турнето заради контузия на подколенника. Джордан Кокс, чиито таланти Англия очевидно иска да види по-често в състава, най-вероятно ще заеме средата на подредбата и ще бъде вратар. Той обаче не се възползва добре от шансовете си в Пакистан, където записа най-високия резултат от 43 точки в четири мача, макар в един от тях да не му се наложи да бие.
Селекционерите могат да извадят Кокс, да накарат Бантън да пази вратата и по този начин да върнат Бетъл. Това би било особено полезно, тъй като той осигурява ценна лява опция сред редица десничари, започвайки от Джо Рут.
Сам Къран, който играе на шесто или седмо място, е единственото изключение. Добавянето на Бетъл би дало повече гъвкавост на подредбата и би затруднило австралийския капитан Мичъл Марш при разположението на полето.
Това би позволило на Англия да отложи дилемата Бантън/Бетъл до завръщането на Бътлър, като даде на двамата възможност да затвърдят позициите си в отбора.
Проблемът е, че отсъствието на Кокс би принудило Бантън да пази вратата. Въпреки че той е способен резерв и е подходящ зад вратата в по-краткия формат Т20, това би било необичайно и несправедливо решение в мач от 50 овъра, особено когато същевременно трябва да открива.
Какво ще стане, ако Бетъл играе като допълнителен спинер?
Това е най-малко вероятният вариант, но Бетъл първоначално си осигури място в отбора в ОДИ на седмо място и като допълнителна лява ръка за спин. Може ли това да е решението?
В Пакистан Англия игра само с двама спинери. Адил Рашид беше неочаквано извън отбора през по-голямата част от тристранния турнир, а предпочитание получиха Лиам Доусън и Уил Джакс.
Ако този подход се запази и на Индийския субконтинент, е много малко вероятно да го променят в Австралия, а още по-малко за следващото Световно първенство, което ще се проведе в Южна Африка, Зимбабве и Намибия.
Формата и физическата готовност на Къран обаче са причина за безпокойство. Той пропусна края на лятото заради контузия в слабините, която изискваше операция. В Пакистан не беше на нивото си, използваха го малко и беше скъп, когато играеше. Взе четири уикета при средно 54,75 в четирите мача. В първия мач хвърли само пет овъра, а в Равалпинди даде рекордните за Англия в ОДИ 103 точки от девет овъра, докато Шри Ланка преследваше невероятните 430 точки. След това остана почти незабележим до края на серията.
Може ли Къран да се възползва от почивка, за да се върне на нивото си? Ако това се случи, Бетъл би могъл да спечели, но огромните му батьорски качества ще се пропилеят толкова ниско в подредбата.
Англия вероятно би се справила без Къран, като разчита на Джофра Арчър, Гъс Аткинсън и Джейми Овъртън като единствените бързи играчи. По-вероятно е обаче отборът да предприеме такава промяна само ако иска да върне Рашид в състава заедно с Доусън и Джакс. В този случай всички ще се преместят с една позиция нагоре, Овъртън ще играе на седмо място, а Бетъл отново ще остане на резервната скамейка.
В Англия със сигурност ще се радват, че техният златен играч се връща, но най-вероятното място за Бетъл в Австралия изглежда е резервната скамейка. Поне засега.
График на турнето на Англия в Австралия
ОДИ мачовете са в 3:30 ч. британско време, а Т20 мачовете – в 8:15 ч. британско време.
- Първи ОДИ: петък, 13 ноември (Пърт)
- Втори ОДИ: неделя, 15 ноември (Аделейд)
- Трети ОДИ: сряда, 18 ноември (Хобарт)
- Първи Т20: събота, 21 ноември (Мелбърн)
- Втори Т20: вторник, 24 ноември (Кароара)
- Трети Т20: петък, 27 ноември (Бризбейн)
- Четвърти Т20: неделя, 29 ноември (Сидни)
- Пети Т20: сряда, 2 декември (Канбера)